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I mwbaleptictidi (mwbqLeptictida) (mwbgMcKenna, 1975)cite-ref-1[1]cite-ref-2[2] sono un ordine di mwdwmammiferi estinti, appartenenti agli mweaeuteri, di incerta collocazione mweqsistematica. Vissero tra il mwegCretaceo superiore e l'mwewOligocene inferiore (circa 70 - 33 milioni di anni fa) e i loro resti fossili sono stati ritrovati in mwfaNordamerica, mwfqAsia ed mwfgEuropa.

• Descrizione

• Classificazione

• Tassonomia

• Paleobiologia

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

I leptictidi sono un caratteristico esempio di mammiferi mwggplacentati non specializzati che si svilupparono nel corso della mwgwradiazione evolutiva tra il Cretaceo e il mwhaPaleocene, e classicamente sono stati raggruppati insieme agli insettivori. Questi animali erano dotati di caratteristiche craniche e dentarie particolarmente arcaiche, a causa delle quali è difficile determinare le loro esatte relazioni evolutive. L'anatomia postcranica è stata particolarmente ben compresa grazie a fossili eccezionali di una forma tarda, mwhqmwhgLeptictidium dell'mwhwEocene medio del mwiapozzo di Messel, e a resti quasi completi attribuiti al genere nordamericano mwiqmwigLeptictis. A giudicare da questi ritrovamenti, i leptictidi erano piccoli placentati che solitamente misuravano poche decine di centimetri, ma le forme più grandi (come mwiwLeptictidium) avevano una lunghezza compresa tra i 60 e i 90 centimetri.

La testa era lunga e dotata di un muso ancor più allungato e sottile, che probabilmente portava una corta mwjqproboscide usata per scandagliare il terreno alla ricerca di cibo. L'arcaica mwjgdentatura comprendeva due o tre mwjwincisivi, un mwkacanino, e denti della zona delle guance a forma di V (quattro mwkqpremolari e tre mwkgmolari). Le zampe anteriori dei leptictidi erano piuttosto corte, ma le zampe posteriori erano allungate. Nonostante questa anatomia ricordi quella dei piccoli mwkwcanguri o dei mwlagerboa (e suggerirebbe una locomozione di tipo saltante), la struttura delle ossa tarsali indicherebbe una specializzazione per la corsa. Forse questi animali erano in grado di utilizzare entrambi i tipi di locomozione: correre lentamente alla ricerca di cibo, e saltare velocemente per evitare i pericoli. Inoltre, gli esemplari di Messel conservano una mwlqcoda sorprendentemente lunga, unica tra i mammiferi placentali, formata da 40 vertebre caudali e probabilmente usata per controbilanciare il peso corporeo.

L'ordine Leptictida venne istituito da McKenna nel mwrq1975 per includere alcune forme di mammiferi arcaici del mwrgPaleogene. L'ordine potrebbe non essere mwrwmonofiletico; secondo alcune analisi mwsacladistiche, i leptictidi potrebbero essere imparentati alla lontana con gli mwsqEuarchontoglires (mwsgprimati, mwswroditori e loro stretti parenti), anche se più di recente sono stati indicati come il primo ramo evolutivo a separarsi dagli euteri basali (Zack et al., 2005). Un'altra analisi cladistica a larga scala riguardante i mammiferi euteri, indica che i leptictidi erano vicini ai placentali basali (Wible et al., 2009); altre analisi che includono dati da mammiferi non euteri del Cretaceo, hanno indicato mwtaLeptictis come un membro del superordine mwtqAfrotheria (O'Leary et al., 2013). Studi mwtgfilogenetici più recenti riconoscono i leptictidi come un gruppo mwtwparafiletico che conduce ai veri Placentalia (Halliday, 2015).

• Ordine mwuwLeptictida

• Famiglia Gypsonictopidae

• mwwqGypsonictops

• Famiglia mwxaLeptictidae

• mwxwAmphigyion

• mwygGallolestes

• mwzqLabes

• mwaaLainodon

• mwawLeptonysson

• mwbgPalaeictops

• mwcqPraolestes

• mwdaWania

• Sottofamiglia Leptictinae

• mwegBlacktops

• mwfqIctopidium

• mwgamwgqLeptictis

• mwgwMegaleptictis

• mwhgMyrmecoboides

• mwiqOngghonia

• mwjamwjqProdiacodon

• mwjwProtictops

• Famiglia Pseudorhyncocyonidae

• mwlqDiaphyodectes

• mwmamwmqLeptictidium

• mwmwPhakodon

• mwngPseudorhyncocyon

I leptictidi erano piccoli animali che si muovevano nel sottobosco, alla ricerca di insetti e altri animali invertebrati e piccoli vertebrati; i loro musi allungati e dotati di corte proboscidi dovevano essere utili a esplorare il terreno; le lunghe zampe posteriori potevano essere utili per correre e spostarsi in modo moderatamente veloce quando erano alla ricerca di cibo; analogamente ai gerboa attuali, forse i leptictidi potevano compiere balzi veloci per evitare i pericoli.

cite-note-11. ↑ mwqamwqqmwqgGBIF, su mwqwgbif.org.

cite-note-22. ↑ mwrwmwsamwsqGBIF, su mwsggbif.org.

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• Zack, S. P.; Penkrot, T. A.; Bloch, J. I.; Rose, K. D. (2005). mwuaAffinities of 'Hyopsodontids' to elephant shrews and a Holarctic origin of Afrotheria". Nature, 434: 497–501. mwuqPMID 15791254. doi:10.1038/nature03351.

• Wible, J. R.; Rougier, G. W.; Novacek, M. J.; Asher, R. J. (2009). mwuwThe eutherian mammal Maelestes gobiensis from the Late Cretaceous of Mongolia and the phylogeny of Cretaceous Eutheria. Bulletin of the American Museum of Natural History, 327: 1–123. doi:10.1206/623.1.

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• Hooker, J. J.; O'Regan, H. (2013). mwwqOrigin and evolution of the Pseudorhyncocyonidae, a European Paleogene family of insectivorous placental mammals. Palaeontology, 56 (4): 807–835. doi:10.1111/pala.12018.

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• Halliday, Thomas J. D. (2015). mwxgResolving the relationships of Paleocene placental mammals. Biological Reviews, doi:10.1111/brv.12242.

Altri progetti

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• Wikispecies

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• citereffossilworks-org(EN) Leptictida, su Fossilworks.org.